北欧フィンランドから、ユハ・ルオカンガス さん製作の手工のエレクトリック・ベースです。これまでも度々紹介されてきました。しかし真のハンドメイド故の数の少なささや、北欧の物価とのギャップなどの理由により、そのクオリティを知られる機会は少なく、なかなか大きな広がりをみせることはありませんでした。
本機はそのような状況を踏まえて、輸入元の ノイベラックス 様から期間限定で展示させていただく事になった一本です。当店が以前より言っている「楽器体験 ~手にとって弾いてみなければ結局解らない」の趣旨ともピッタリでした。この楽器をもとに、お好みなどを反映させつつオーダーいただける企画がメインです。先ずはお手にとっていただけますと幸いです。価格は参考までとお考えください。本機自体をご購入いただく事も可能だと思います。
こちらはそんな ルオカンガスの「スティーム・デラックス」、同工房の最上位のモデルになります。

パッと見ところ、モダンなハイエンド・テイストの美しい楽器ですが、構造自体はトラディショナルで、寸法的な新しさは実はあまりない楽器です。その意味ではまさしく、ヴィンテージ・ベースのテイストと現代的な知識・技術が融合した逸品ということが出来ます。では、どのあたりに特徴があるのかを以下にまとめます。

スティーム・デラックスは前述の通り、基本的にはトラッドなフェンダー的な寸法で製作されています。最大の違いは木材で、御当地 フィンランドで開発されたサーモ・ウッド・テクノロジーを用いたメイプル材と、本機デラックスでは、同じく御当地原産の北欧の極寒の中で育つ白樺「アークティック・バーチ」を指板とボディ・トップに採用しています。
組み合わされるボディのメイン材は、南米産のスパニッシュ・シダーです。シダーといっても杉ではなく、どちらかというとマホガニーの仲間の広葉樹です。クラッシック・ギターではお馴染みの材で、エレクトリック・ベースでは、ロスコーなどが使用例がありましたね。
このような組み合わせの作例は ルオカンガス 以外には全くなく、これが スティーム・デラックスの最大の個性であります。まさにフィンランド人にしか作れない楽器だと言えるでしょう。
実際に絶大な自信があるようで、ボディに関しては、他の材での組み合わせでは注文出来ないようです。こうした作家性は素晴らしいと思います。改めてまとめますと、本機は、サーモ加工のメイプルネック、アークティック・バーチ指板、アークティック・バーチ・トップ及びピックガード、スパニッシュ・シダー・バックになっています。最高峰の組合せです。

そして、加工精度です!ルオカンガスの材の組合せがどれだけ素晴らしくても、加工の精度が甘ければ、材の良さを引き出す事はできません。私たちが驚いたのは、ルオカンガスの精度の高さです。欧米のハンドメイドは、正確さという面において時に「ゆるいところも含めて個性」という側面も多々あり、そのゆるさを凌駕する個性が、その作家性の最大の魅力だったりするのですが、ルオカンガスは、日本のトップ・ハンドメイド工房と比べても、全く引けをとらない精度があります。
故に、材の潜在能力を十分に感じることが出来ますし、それが前述のトラッドな寸法を基にしているからこそ感じられるフェンダーとの違いがより顕著になる訳です。そこにこそ、この楽器の価値があります。

土地土地の文化に興味のあるミュージシャンなら、きっと弾いてみたくなる楽器であると思います。
この機会を是非利用してみてください。

楽器を通じて見える未来があるかもしれません。